Terraario ja olosuhteet:
Poikaset tulee asuttaa pieniin asumuksiin. Esimerkiksi 15-30L SmartStore varastolaatikot soveltuvat poikasasumukseksi oikein hyvin kun niihin poraa sivuille ja kanteen paljon ilmareikiä. Reikien tulee olla mahdollisimman pienet, ettei poikanen pääse karkaamaan. Poikaset karkaavat todella helposti pienimmästäkin kolosta, joten pakoreitit tulee tarkastaa ja tukkia mahdollisimman hyvin.
Helppona nyrkkisääntönä asumuksen kokoon on viljakäärmeen pituus. Mikäli asumuksen leveyden ja syvyyden yhteenlaskettu summa on kutakuinkin samoissa mitoissa kun käärme itse, on koko hyvä! Liian isossa terraariossa käärme saattaa tuntea itsensä turvattomaksi, etenkin poikaset. Tämä voi aiheuttaa käärmeelle stressiä, joka puolestaan pahimmassa tapauksessa aiheuttaa nahanluonti ongelmia ja/tai syömättömyyttä sekä oksentelua!
Koska viljakäärme on vaihtolämpöinen, tarvitsee se terraarioonsa lämmittelyalueen, jossa lämpötila on 28-34 astetta. Lämpimän alueen tulisi kattaa 1/3osa terraarion pohjapinta-alasta. Terraarion voi lämmittää monella tavalla, muunmuassa siten, että sijoittaa esimerkiksi spottivalon osoittamaan terraarion toiseen nurkkaan tai kohtaan joka tulee käärmeelle lämmittelypaikaksi tai lämpömatolla joka tulee sijoittaa terraarion ulkopuolelle. Viileän puolen lämpötilaksi riittää normaali huoneenlämpö 22-25 astetta. Lämmöt ja mahdollinen valaistus on hyvä laittaa ajastimeen jolloin käärmeet saavat jonkinlaisen vuorokausirytmin. Viljakäärmeen ympäristö ei vaadi sumuttelua, vaan normaali huoneenkosteus riittää mainiosti. Joten erillisiä kosteutta nostattavia laitteita ei tarvitse hankkia. Terraarioon tulee kuitenkin sijoittaa sen verran iso vesiastia, mihin käärme mahtuu koko komeudessaan rullalle. Tällöin käärme voi tarvittaessa myös käydä ”liottumassa” vedessä niin halutessaan. Vesiastiaa ei tule sijoittaa terraarion lämpimälle puolelle, sillä vesi haihtuu ja nostattaa terraarion kosteutta tarpeettomasti, ehkä jopa liikaa. Nahanluonnin aikaan käärmettä voi auttaa sumuttamalla terraariota hieman, mutta suurinosa käärmeistä vaihtaa ongelmitta nahkansa ilman lisättyä ilmankosteutta. Myöskään niin kutsuttua wetboxia emme ole käärmeillämme käyttäneet.
Pohjamateriaaliksi aikuisen viljakäärmeen terraarioon soveltuu esimerkiksi lannoittamaton turve, kuorikate tai vaikka leppähake, jota me itse käytämme! Haketta käytettäessa kannattaa heti siivota ulosteet tai kaatunut vesi pois, sillä se saattaa homehtua. Tätä ongelmaa ei tule yhtä helposti vastaan turpeen kanssa! Poikaselle pohjamateriaaliksi riittää hyvin talouspaperi, jolta onkin helppo todeta poikasen suolen toimivuus. Sanomalehteä emme suosittele irtoavan musteen takia.
Sisustukseen kuuluu ylläolevien lisäksi paljon piiloja, kiipeilyoksia ja kasveja. Muovi ja silkkikasvit ovat hyviä ja niistä on helppo pestä ulosteet pois. Kiipeilyoksiksi sopii esimerkiksi omenapuun ja koivun oksat kunhan ne on kuivatettu ja puhdistettu joko saunommatalla tai uunittamalla. Havupuun oksia ei tule käyttää, sillä niiden pihka on käärmeelle myrkyllistä! Käärmeen turvallisuus tulee ottaa sisustaessa huomioon. Puut tulee kiinnittää tukevasti terraarioon ja esimerkiksi saviruukun reikä kannattaa peittää ettei käärme jää siihen kiinni.
Mikäli terraario on tarpeeksi suuri ja piiloja paljon, voi yhteen terraan asuttaa 2-3kpl, samaa sukupuolta olevaa viljakäärmettä kerralla. Tämä edellyttää kuitenkin, että käärme on hyvin syövä, ulostava ja vähintään 100gr painoinen. Mikäli olet epävarma käärmeesi sukupuolesta, niin älä missään nimessä asuta toista käärmettä samaan terraarioon! Viljakäärmeet lisääntyvät käytännössä itsestään, ja mikäli naaras on liian pieni munimaan, voi muninta johtaa pahimmillaan sen kuolemaan. Tässä asiasta annamme mielellämme lisäinfoa!!! Poikasena sukupuolen määrittäminen (poppaus) ei ole 100% varmaa naaraiden kohdalla, joten naaraat tulee sondata ennen yhdistämistä. Käärmeet ovat myös yksilöitä, eivätkä ne tule aina toistensa kanssa toimeen. Mikäli käärmeet eivät tule toimeen keskenään, tulee omistajalla olla mahdollisuus erottaa ne eri terraarioihin. Yhteen terraarioon asutettavien käärmeiden tulee olla mahdollisimman saman painoiset keskenään.
Ruokinta:
Pienille poikasille syötetään hiiren pinkkejä noin 4-6 päivän välein. Sitä mukaan, kun käärme kasvaa, tulee ruokaeläimen kokoa suurentaa ja myös ruokintaväliä vähän pidentää. Hyvänä mittarina toimii käärme itse. Hiiren koko on oikea, kun se on yhtä paksu, tai hieman paksumpi, kuin käärmeen paksuin kohta. Aikuista viljakäärmettä (4-6+v ja 350gr +) tulee ruokkia noin 3viikon välein. Ruoka tulee tarjoilla lämpimänä ja mikäli tarjoilet pakastetta tulee se sulattaa vesihauteessa, ei missään nimessä mikrossa!
Emme suosittele ruokintaa suoraan terraarioon useasta syystä. Ruokaan tarttuva pohjamateriaali saattaa joutua käärmeen suolistoon ja aiheuttaa vakavia suolitukoksia. Ja mikäli käärme oppii siihen että se ruokitaan terraarioon, niin se saattaa erehdyksissään purra ruokkivaa kättä luultuaan sitä ruoaksi. Jälkimmäinen on hyvin yksilöllistä, mutta mahdollista. Itse ruokimme kaikki käärmeet erillisessä ruokintalaatikossa, jolloin myös tarkastamme käärmeiden kunnon. Tämä on hyvä tehdä, sillä nahanluonnin jälkeen hännänpäähän saattaa jäädä pieni pala vanhaa nahkaa, joka estää verenkierron kunnolla ja aiheuttaa mahdollisesti myös hännänpään kuolion. Kun ruokinta tapahtuu erillisessä astiassa vältytään myös turhalta käsittelyltä mikä on hyvä jättää pois sillä painotamme, että käärme ei ole sylilemmikki eikä se pidä käsittelystä. Ajan myötä useimmat oppivat sietämään käsittelyä, josta tuleekin nimitys ”käsikesy”. On kuitenkin hyvä pitää mielessä, että vaikka käärme ei käsiteltäessa pure, ei se tarkoita sitä, että käärme siitä pitäisi.